Pigmentvlekken ontstaan meestal op onbeschermde plekken die vooral aan de zon zijn blootgesteld: voorhoofd, wangen, bovenlip, schouders, decolleté en handen. Hier vormt zich een overschot aan melanine dat tot de donkere verkleuringen leidt. Naast de UV-straling kan ook de inname van hormonen voor de versterkte melanineproductie (hyperpigmentatie) in de huid verantwoordelijk zijn. Over het algemeen moet men door het regelmatige gebruik van een zonbescherming de vorming van pigmentvlekken voorkomen. Er is echter ook een veelvoud aan producten die door oplichten het aanzicht duurzaam kan verminderen.